POSADAS, Misiones.- Las exportaciones de yerba mate, que en 2025 registraron un récord histórico por segundo año consecutivo, impulsan un sector que, en el mercado interno, se encuentra paralizado, al igual que otros rubros del consumo masivo. El Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) informó que en enero las exportaciones alcanzaron 3.573.413 kilos, lo que representa un crecimiento del 46% frente a enero del año anterior. Por su parte, los despachos al mercado interno fueron de 21.399.665 kilos, con una baja del 3% respecto al mismo mes del año previo.
“Está difícil vender y está difícil cobrar; se lo atribuimos a la situación general, está complicada, todas las cadenas de supermercados están en una crisis de consumo, el consumidor privilegia tener plata en el bolsillo y va al negocio de cercanía y compra el mínimo indispensable, se terminaron las grandes compras”, explicó a LA NACION el ejecutivo de una yerbatera top ten. “Creo que eso se va a revertir en algún momento, pero los datos del consumo están bajos, la yerba igual se vende porque es un producto básico”, agregó el ejecutivo.
Según los registros del INYM, el mercado interno cerró 2025 con una ligera mejora respecto al año anterior, cuando se observó una caída histórica de casi 10% en las ventas locales. No obstante, los 266,8 millones de kilos vendidos el año pasado —más de la mitad en el popular formato de medio kilo— todavía quedan lejos de los 285,3 millones de kilos de 2023. Aquellos niveles reflejaron un contexto económico y financiero distinto al actual: en la industria reconocen que el año récord estuvo impulsado por la necesidad de los consumidores de desprenderse de pesos y aprovisionarse con productos como yerba mate o aceite para protegerse de la inflación y de una posible devaluación.
El Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) destacó en los datos de enero de la actividad exportaciones por 3.573.413 kilos, un 46% de crecimiento contra enero del año anterior. Maria Ibanez
En la industria yerbatera, como en tantos otros sectores, las reglas del juego cambiaron de manera drástica desde la asunción de Javier Milei. Se desregularon los precios de la materia prima, que hoy están en niveles históricamente bajos, y la unificación cambiaria dejó un dólar más competitivo para los exportadores.
En el INYM sostuvieron que, al combinar mercado interno y exportaciones, el año pasado prácticamente se igualó el récord de 2023, marcado por la “ficción del plan platita” de Sergio Massa, que generó ventas exageradas por el sobrestockeo de mayoristas, supermercados y familias. “Los números indican que entre enero y diciembre del año pasado la sumatoria de la yerba mate a salida de molinos alcanzó los 324.769.423 kilos; es decir, un 7,3% más que en 2024“, expresaron en el INYM ante la consulta de LA NACION. En 2023, la suma entre consumo interno (285,3 millones de kilos) y exportaciones (39,7 millones de kilos) alcanzó casi 325 millones de kilos. Es decir, cifras similares, pero sin el efecto anabólico que provocó el “plan platita” y la inminente devaluación, que finalmente ocurrió en la primera semana del nuevo gobierno libertario.
Otra preocupación de la cadena es que el crecimiento de las exportaciones está muy concentrado en apenas tres firmas. Del total de 58 millones de kilos vendidos al exterior el año pasado, la mayor parte se repartió entre Grupo Kabour —con presencia en Siria, donde envasa y distribuye al resto de Medio Oriente—; La Cachuera, productora de la marca “Amanda” y cuarta del mercado interno; y la Cooperativa de Productores de Santo Pipó, también entre las diez principales marcas en las góndolas con Piporé.
Kabour exportó 19,9 millones de kilos, La Cachuera 18,5 millones y Piporé 7,8 millones, concentrando entre las tres el 80% de los envíos al exterior. La mayor parte de esas ventas se realiza a granel, en big bags de 50 o 100 kilos, aunque Piporé está registrando un crecimiento en la venta de yerba en paquete.
A continuación en el ranking exportador aparece Las Marías, que exportó 5,25 millones de kilos y lo hace con mayor valor agregado, al enviar casi toda su producción en paquete. La quinta exportadora fue la Cooperativa de Productores de Colonia Liebig, conocida como Playadito, que el año pasado terminó como número 1 del mercado interno, desplazando a Las Marías tras un liderazgo ininterrumpido de casi 50 años. Playadito exportó 1,26 millones de kilos y las cifras muestran un interés creciente por las ventas al exterior de ambos gigantes correntinos: Playadito y Las Marías. Playadito también exporta exclusivamente yerba en paquetes.
Estados Unidos fue el sexto país de destino de la yerba mate, detrás de Siria (80% de la ventas), Chile (13%), España, Brasil y Líbano. Explica apenas entre el 2 y el 3% de las ventas totales al exterior RHJPhtotos – Shutterstock
En cuanto a los nuevos mercados, en el sector apuntan al crecimiento de Estados Unidos y de México, entre otras plazas, aunque por ahora su volumen no es comparable al de Siria y el resto de Medio Oriente, el principal cliente. Entre las diez yerbateras que exportan únicamente en paquete, Estados Unidos figura siempre entre los destinos principales, aunque aún pesa poco en términos de volumen para firmas como Las Marías, Playadito, Rosamonte, CBSé, Verdeflor, la Cooperativa Agrícola de Montecarlo (Aguantadora), Molinos (Nobleza Gaucha) o Kraus. Estados Unidos fue el sexto país de destino de la yerba mate, detrás de Siria (80% de las ventas), Chile (13%), España, Brasil y Líbano, y explica apenas entre el 2 y el 3% del total exportado.
En la industria yerbatera argentina estiman que el Mundial 2026, con la presencia esperada de Lionel Messi, volverá a potenciar el ritual del mate, la bombilla y el termo, una oportunidad para impulsar las ventas externas con el apoyo de futbolistas-influencers. Estos días en el INYM analizan posibles acciones para promocionar el mate durante la Copa, incluyendo la contratación de una agencia que desarrolle campañas de marketing, contenidos en video y una fuerte presencia a lo largo de la competencia, que se jugará entre el 11 de junio y el 19 de julio próximos.
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