La mañana del miércoles 18 de febrero de 2026 quedó registrada en el Centro Cívico de Concepción del Uruguay —donde funcionan los tribunales— como el día en que el imputado asumió la responsabilidad por un hecho irreversible, aunque dejó en claro, una vez más, que existen dolores que no tienen reparación posible.
No se trató sólo de la expectativa habitual por el inicio de un juicio oral y público de alto impacto institucional. Fue, sobre todo, la densidad humana de un proceso que juzga la muerte de cuatro jóvenes trabajadores y que interpela, a la vez, la responsabilidad individual y la ética en el ejercicio de la función pública en Entre Ríos.
En la Sala de Audiencias comenzó el debate por el legajo “Ruiz Orrico, Juan Enrique s/Homicidio culposo agravado por el nivel de alcoholemia y por la cantidad de víctimas”. El vocal del Tribunal de Juicio y Apelaciones de Gualeguay, Darío Crespo, preside un proceso que, por su trascendencia social y política, viene siendo seguido desde aquel 20 de junio de 2024, cuando en la Ruta Provincial 39 un Volkswagen Passat oficial, conducido por Juan Enrique Ruiz Orrico, chocó de frente contra un Chevrolet Corsa en el que viajaban Brian y Lucas Izaguirre, Leonardo Almada y Axel Rossi.
Los cuatro murieron en el acto.
La escena inicial
A las 8:55 el juez Crespo entró a la sala y, con tono didáctico, explicó las etapas procesales que se sucederán durante las audiencias. El debate —cuyos alegatos de apertura fueron transmitidos en vivo por el canal de YouTube del Servicio de Información del Superior Tribunal de Justicia— se desarrolla bajo la mirada de una sociedad que exige respuestas.
El Ministerio Público Fiscal está representado por el fiscal Eduardo Santo. La querella particular la integran Mario Arcusín, en representación de las familias de los hermanos Izaguirre y de Almada, y Leandro Rosatti, por la familia de Rossi. La defensa técnica del imputado está a cargo de Leopoldo Lambruschini, Félix Pérez y Leandro Monje.
Antes de los alegatos, se produjo un intercambio técnico entre el juez y el abogado Arcusín sobre el artículo 431 del Código Procesal Penal, relativo a cuestiones preliminares. La discusión, estrictamente jurídica, dejó en evidencia que el proceso ha recorrido un camino minucioso, con control de legalidad en cada etapa. Una vez superado ese punto, el debate quedó formalmente abierto.
La teoría del caso
El fiscal Santo fue el primero en alegar: breve y preciso. Reiteró la plataforma fáctica presentada en la elevación a juicio: la madrugada del 20 de junio de 2024, alrededor de las 4:30, Ruiz Orrico conducía el vehículo oficial con un nivel de alcoholemia superior a un gramo por litro de sangre —las pericias fijaron 1,52 g/l— cuando, a la altura del kilómetro 123 de la Ruta Provincial 39, entre Caseros y Herrera, invadió el carril contrario e impactó de frente contra el Corsa que circulaba en sentido opuesto.
Para el Ministerio Público Fiscal, se trató de un hecho “previsible y evitable”. La expresión no es retórica: en el derecho penal delimita el núcleo del reproche en los delitos culposos agravados.
Arcusín adhirió al planteo fiscal y definió la causa como “el juicio del dolor”. Señaló que en español existe la palabra “huérfano” para quien pierde a sus padres, pero no hay un término que nombre a los padres que pierden a un hijo; en la tradición judía, recordó, la palabra más cercana se traduce como “ruptura”, una fractura irreparable en el orden natural de la vida.
Rosatti reforzó la acusación y afirmó que Ruiz Orrico, entonces titular del Instituto Portuario de Entre Ríos, no sólo incumplió deberes elementales de prudencia, sino que actuó “con desdén” y de manera “temeraria”, contrariando la responsabilidad que conlleva un cargo público: defender la vida de los ciudadanos y cuidar los bienes del Estado.
Desde la defensa, Lambruschini planteó una estrategia clara: no cuestionar la autoría, sino discutir el grado de reproche y la eventual pena. “No hay desacuerdo sobre la responsabilidad sino por el grado de reproche”, sostuvo, y pidió una sanción racional y proporcional.
La admisión y el perdón
El hecho sobresaliente de la jornada fue la declaración del propio imputado. Ruiz Orrico manifestó su voluntad de hablar, aunque —por consejo de sus abogados— no se sometió inicialmente a un interrogatorio.
El juez repasó sus datos personales: 51 años, agricultor, divorciado, padre de tres hijos (27, 25 y 23 años). Desde su asiento y junto a sus letrados, el imputado habló de perfil y dijo: “Sé que el daño es irreparable y eso no tiene vuelta atrás, independientemente de lo duro y lo tremendo y lo catastrófico del hecho. La realidad es que los hechos no se pueden volver atrás, ni las víctimas van a recuperar sus vidas y el responsable soy yo. En ese marco, intentamos en un principio trasladarles mis condolencias a las familias. En las oportunidades que se hizo referencia, escribí una carta de fecha de abril del 2025 que por un lado quería reflejar un poco lo que me pasaba internamente, pero, sobre todo, trasladarles también a los familiares mi ofrecimiento de perdón y de disculpas. Después, posteriormente, hicimos un ofrecimiento de reparación del daño moral, que obviamente en el mismo marco sé perfectamente que nada va a mitigar (…) el dolor, pero es un poco lo que puedo tener alcance desde mi lugar, lo que puedo llegar a tener alcance para avanzar en el sentido de reparar. Siempre, desde el primer momento estuve a derecho. Estoy acá para que se determine mi responsabilidad, para que se determine mi pena y para ser juzgado. Así que nuevamente reiterar el pedido de ofrecimiento de perdón, reiterar que la responsabilidad fue una responsabilidad únicamente mía, no intervino ningún otro elemento ni persona que saque responsabilidad sobre el hecho de haber provocado el accidente y con ello, consecuentemente, la muerte de Leonardo, de Axel, de Daniel y de Lucas. Así que un poco dejar de manifiesto mi total responsabilidad y conciencia de la magnitud de la consecuencia”.
La frase que condensó su posición procesal resonó en la sala: “Estoy acá para que se determine mi responsabilidad, para que se determine mi pena y para ser juzgado”. Desde el punto de vista estrictamente jurídico, la admisión no modifica la tipificación ya fijada como homicidio culposo agravado. En el plano simbólico, sin embargo, introduce un reconocimiento que no siempre aparece en juicios de este tipo.
Las pruebas documentales y testimoniales
La escenografía de la sala de Juicio de los Tribunales de Concepción del Uruguay difiere del resto de la jurisdicción provincial. Curiosamente, los testigos declaran de frente a los abogados defensores, la Fiscalía y la querella; a diferencia de otras jurisdicciones, en las que lo hacen de espaldas. Tampoco declaran de frente al juez —como ocurre en otros lugares— sino sentados a un costado, de modo que el magistrado los ve de perfil. Aunque el juicio sea oral, la gestualidad es parte constitutiva del lenguaje y quedó en evidencia que esa disposición no garantiza una mejor percepción de las declaraciones.
La Fiscalía solicitó incorporar el acta elaborada por la bioquímica Claudia Cristina Sarli, oficial principal de la Dirección Criminalística de la Policía de Entre Ríos, relativa a los informes Nº 93/585 y 169/586, alegando la imposibilidad por razones de salud de que ella asista a la audiencia. No hubo oposición y se aceptó.
Todos los testigos que declararon hoy fueron funcionarios policiales que intervinieron en las primeras actuaciones y en el relevamiento del hecho.
El primer testigo fue el actual comisario Osvaldo Andrés Corona —subcomisario al momento del hecho—, responsable de la Comisaría de Villa Mantero y, en la fecha del siniestro, también a cargo de la jurisdicción de la Comisaría de Herrera. Relató que al llegar al lugar la ambulancia —luego se supo que pertenecía al sistema de salud pública de Herrera— ya había trasladado a Ruiz Orrico al Hospital “Justo José de Urquiza” de Concepción del Uruguay. Encontró al Passat sobre la cinta asfáltica y al Corsa volcado sobre el pasto “con las ruedas para arriba”. Además, habló con un testigo civil que había sido el primero en llegar a la escena, identificado como Agustín Maximiliano Gette, empleado del frigorífico Fadel de Pronunciamiento.
El fiscal le hizo reconocer las actuaciones que llevó a cabo ese día mediante un acta única de procedimiento en siniestros viales en la Ruta Provincial 39 y su transcripción; el acta de secuestro de efectos del automóvil Passat y su transcripción; y el acta de secuestro de efectos del automóvil Corsa y su transcripción.
El segundo en declarar fue el sargento Gabriel Alba Labalta, quien realizó el croquis y el relevamiento planimétrico.
A las 10:36 el juez Crespo habilitó un breve cuarto intermedio hasta las 10:52. Reanudada la audiencia, declararon dos testigos de manera remota: Enzo Lisandro Moreno, autor del informe técnico fotográfico Nº 1273/24, cuyo documento fue reconocido, y Joel Cerrudo, de la División Criminalística, interrogado sobre su participación como fotógrafo de las autopsias, y en el levantamiento de indicios y de la muestra de sangre a Ruiz Orrico en el hospital.
Por último, declaró Jorge Eduardo Vittón, entonces oficial principal de la División Investigaciones e Inteligencia Criminal, sobre su intervención en el secuestro y relevamiento de cámaras de seguridad de los municipios de Caseros, Herrera y Villa Mantero.
A las 11:40 el juez Crespo convocó un cuarto intermedio hasta el jueves 19 de febrero a las 9, cuando en la segunda audiencia continuarán los testigos vinculados con el personal policial y profesional que intervino en el relevamiento de pruebas del siniestro vial ocurrido a las 4:30 del 20 de junio de 2024, en inmediaciones del kilómetro 123 de la Ruta Provincial N° 39, cuando Ruiz Orrico, conduciendo el auto oficial del gobierno de Entre Ríos y con 1,52 gramos de alcohol en sangre, se cruzó de carril e impactó de frente contra el Chevrolet Corsa en el que se dirigían a su trabajo Brian y Lucas Izaguirre, Leonardo Almada y Axel Rossi.
El propio imputado ya lo expresó al pedir perdón a las familias: “Estoy acá para que se determine mi responsabilidad, para que se determine mi pena y para ser juzgado”.
El debate probatorio recién comienza. Se esperan las declaraciones de peritos accidentológicos, médicos forenses y familiares de las víctimas.
El contexto entrerriano
Este juicio no es un expediente más en la agenda penal de Entre Ríos. La combinación de factores —alcohol al volante, vehículo oficial, funcionario de alto rango y cuatro víctimas mortales jóvenes— convirtió el caso en un punto de inflexión en la discusión pública sobre seguridad vial y responsabilidad estatal. De hecho, Ruiz Orrico es el primer funcionario del gobernador Rogelio Frigerio en llegar a un juicio penal.
La provincia, como el resto del país, enfrenta cifras persistentes de siniestralidad. Pero cuando el conductor es un funcionario que utiliza un bien del Estado, el estándar social de exigencia se eleva; aunque muchas veces la vara del Poder Judicial parece acortarse.
El proceso también atravesó instancias de recusaciones y controles destinados a garantizar imparcialidad. Tras varias recusaciones por distintas razones, la competencia fue asumida por un magistrado de otra jurisdicción para evitar sospechas vinculadas a relaciones personales en el fuero local. Esa decisión institucional es clave para sostener la confianza pública.
Las víctimas
Más allá del debate técnico, el eje humano permanece inalterable: cuatro vidas truncadas. Brian y Lucas Izaguirre, Leonardo Almada y Axel Rossi viajaban a trabajar aquella madrugada del 20 de junio —feriado por el Día de la Bandera—. Tenían proyectos, hijos y hogares en construcción.
En los pasillos del tribunal, sus familias mantienen una presencia silenciosa pero firme. En sus miradas habitan la tristeza, la angustia y el dolor; pero también la esperanza de justicia. Para ellos, la discusión sobre el “grado de reproche” no es abstracta: se traduce en la expectativa de una respuesta penal que reconozca la magnitud del daño.
El Código Penal prevé para el homicidio culposo agravado por alcoholemia y pluralidad de víctimas una pena cuyo máximo es de seis años de prisión efectiva. La querella ya adelantó que solicitará ese máximo legal.
Lo que está en juego
El juicio se extenderá durante varias jornadas. La admisión de responsabilidad simplifica la controversia fáctica, pero no agota el debate jurídico ni la discusión sobre la pena.
En términos institucionales, el proceso pone a prueba la capacidad del sistema judicial entrerriano para juzgar con imparcialidad a quien ocupó un cargo relevante en la estructura provincial y que mantiene vínculos familiares con altos magistrados del Poder Judicial. En términos sociales, reabre la discusión sobre la tolerancia cultural frente al consumo de alcohol y la conducción, y sobre los privilegios que ejerce cierta casta.
Y en términos humanos, recuerda que detrás de cada estadística vial hay nombres propios y familias que ya no serán las mismas.
Cuando el juez Crespo dispuso el cuarto intermedio hasta el día siguiente, la sala quedó en silencio. Afuera, la ciudad retomó su ritmo habitual. Dentro del expediente, el tiempo quedó detenido en aquella madrugada del 20 de junio de 2024. El imputado lo sintetizó así: “Estoy acá para que se determine mi responsabilidad, para que se determine mi pena y para ser juzgado”.
Será la Justicia la que determine la pena. Para las familias, la sentencia no les devolverá a sus hijos, pero puede, al menos, afirmar un principio básico: que la ley rige para todos y que la vida —cualquiera sea su origen o condición— merece la máxima tutela del Estado.
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